In de recreatieplas waar ik wilde gaan zwemmen, kwam het kevertje van de afbeelding hierboven plotseling uit de zandbodem omhoog. Hij haalde even lucht aan het wateroppervlak en zwom vervolgens weer snel trappelend naar beneden, om in de bodem te verdwijnen. Alleen de luchtbel aan zijn achterlijf stak boven het zand uit. Het leek wel een Dytiscus soort, maar Dytisciden zwemmen met beide achterpoten tegelijk. Ik haalde een lege jampot uit de auto en drukte die om de luchtbel heen, zo diep mogelijk in het zand. Zo kon de kever gevangen worden, hij ging even mee naar huis voor een paar dia's en determinatie.

Ik had nog geen goed keverboek en kon de kever, met zijn merkwaardig bolle lichaam en uitpuilende ogen, eerst niet op naam brengen. Het was een erg verlegen fotomodel, dat alleen maar wilde wegkruipen. Dat werd jaren later duidelijk, toen een mannelijk exemplaar op een wat diepere zandbodem werd gefotografeerd. Maar tijdens het fotograferen van dit vrouwelijke exemplaar, op die stille avond, schrok ik van de plotselinge geluiden die deze kever maakte.

Toen bedacht ik, dat in één van mijn Engels boekjes iets was te vinden over een "Screech Beetle". En daar vond ik uiteindelijk de kever als Pelobius Hermanni, een oudere naam voor deze kever. (Meer over de naam: op de eerste pagina onder "What's in a name".)

Omdat de kever zo schuw was, was het niet makkelijk een beetje aardige dia te maken, vooral niet van de bovenkant. Op de plaat bovenaan deze pagina, drijft de kever gedeeltelijk op het water. Hieronder een niet echt scherpe opname.

Met de grote spitse kaken vangt deze kever zijn prooidieren, hoofdzakelijk dansmuglarven en kleine wormpjes.

Deze alinea naar Balfour-Browne (1922): pieptorren overwinteren van november tot maart in de modder, met de poten en antennes tegen het lichaam gevouwen. De vrouwtjes leggen van eind maart tot half juni, acht tot tien eitjes op een waterplant, in een geleisnoer wat uitzet na de leg. Balfour-Browne zag niet meer dan twintig eitjes per kever. Na 25 tot 10 dagen, afhankelijk van de hoogte van de temperatuur, komen de larven uit het ei.

Tenslotte hieronder nog een plaatje waarop de merkwaardig bolle gedaante van deze kever goed te zien is.

Literatuur: Zie de lijst op de eerste pagina.